Software as a service (SaaS) («Программное обеспечение как услуга»), или Software on Demand (SoD) («Программное обеспечение по требованию») — бизнес-модель продажи программного обеспечения, при которой поставщик разрабатывает веб-приложение и самостоятельно управляет им, предоставляя заказчикам доступ к программному обеспечению через Интернет. Основное преимущество модели SaaS для потребителя состоит в отсутствии затрат, связанных с установкой, обновлением и поддержкой работоспособности оборудования и программного обеспечения, работающего на нём.

В модели SaaS:

Приложение приспособлено для удаленного использования;

Одним приложением пользуется несколько клиентов (приложение коммунально);

Оплата взимается как ежемесячная абонентская плата или на основе объема операций;

Поддержка приложения входит в состав оплаты;

Модернизация приложения происходит плавно и прозрачно для клиентов.

В рамках модели SaaS заказчики платят не за владение программным обеспечением как таковым, а за его аренду (то есть, его использование через веб-интерфейс). Таким образом, в отличие от классической схемы лицензирования ПО, заказчик несет сравнительно небольшие периодические затраты, и ему не требуется инвестировать существенные средства для приобретения ПО и аппаратной платформы для его развертывания и, затем, обеспечивать работоспособность. Схема периодической оплаты предполагает, что в случае, если необходимость в программном обеспечении временно отсутствует — заказчик может приостановить его использование и заморозить выплаты разработчику.

С точки зрения разработчика проприетарного ПО, модель SaaS позволяет эффективно бороться с нелицензионным использованием программного обеспечения, поскольку само программное обеспечение не попадает к конечным заказчикам. Кроме того, концепция SaaS часто позволяет уменьшить затраты на развёртывание и внедрение систем технической и консультационной поддержки продукта, хотя и не исключает их полностью.

История

Изначально вся компьютерная отрасль использовала арендную бизнес-модель — первые компьютеры стоили огромных денег и их вычислительные мощности сдавались заказчикам. С другой стороны, такую аренду нельзя считать разновидностью SaaS, поскольку заказчики получали доступ к компьютерам напрямую, а не с помощью глобальных сетей связи.

Поскольку модель SaaS ориентирована на предоставление услуг с помощью Интернета, её развитие непосредственно связано с развитием глобальной сети. Первые компании, предлагавшие программное обеспечение как услугу, появились в западных странах в 1997—1999 годах, а акроним SaaS вошел в широкое употребление в 2001 году.

Философия SaaS

Теоретически, любой платный веб-сервис можно подогнать под определение SaaS, однако на практике под этим термином обычно понимается программное обеспечение для бизнеса. Как правило, программное обеспечение по требованию позиционируется как более дешёвая и простая альтернатива внутренним информационным системам.

В настоящее время практически во всех функциональных классах КИС (корпоративные информационные системы) можно найти системы, поддерживающие модель SaaS. Для некоторых функциональных классов КИС (например, CRM, HRM, ITSM и др.) концепция SaaS подходит особенно хорошо, и активно применяется на практике.

Ключевые характеристики

Программное обеспечение по требованию обладает следующими ключевыми признаками:

Доступ к программному обеспечению предоставляется удалённо по сетевым каналам через веб-интерфейс;

Программное обеспечение развёртывается в дата-центре, как единое программное ядро, с которым работают все заказчики;

Программное обеспечение предоставляется на условиях аренды и предполагает периодические платежи;

Обслуживание и обновление программного обеспечения выполняется централизованно на стороне провайдера SaaS;

Стоимость технической поддержки обычно включена в стоимость арендной платы.

Стоимость

Программное обеспечение по требованию предоставляется заказчику в аренду и всегда предполагает периодическую оплату. В качестве единицы тарификации обычно используются пользователи (при предоставлении CRM) или же число записей в базе данных (при предоставлении HRM-системы), реже — какие-то другие функциональные характеристики (например, количество определённых операций или трафик). В некоторых случаях заказчикам предлагаются смешанные модели, в рамках которых могут дополнительно оплачиваться расширенные функции (например, заказчик может платить за пользователей и за расширенное хранилище данных).

Контракт на аренду SaaS включает в себя не только оплату за использование ПО, но и оплату всех затрат, связанных с поддержкой его работоспособности, обновлением и защитой данных. Ряд поставщиков SaaS предлагает продвинутый вариант контракта на аренду — SLA (Service Level Agreement). В таких контрактах фиксируются параметры, связанные с работоспособностью ПО. Обычно это гарантии доступности ПО в процентах в течение года. Лучшие дата-центры способны гарантировать доступность ПО не менее 99,5 % времени за год.

В том случае, если программное обеспечение не требует первоначальной адаптации под потребности заказчика, первоначальный платёж за ПО может отсутствовать в принципе. Данное обстоятельство является важнейшим преимуществом модели SaaS над классическим лицензированием программного обеспечения, которое требует существенных начальных инвестиций на его закупку. Периодические арендные платежи можно сравнить со стоимостью технической поддержки — обычно они жёстко прописываются в договоре и потому являются предсказуемыми. Тем самым, обеспечивается защита инвестиций заказчика в используемый программный продукт.

Положительные факторы SaaS для заказчиков:

Отсутствие необходимости установки ПО на рабочих местах пользователей — доступ к ПО осуществляется через обычный браузер;

Радикальное сокращение затрат на развёртывание системы в организации. Это расходы на аренду помещения, организацию дата-центра, оплату труда сотрудников и т. д.;

Сокращение затрат на техническую поддержку и обновление развернутых систем (вплоть до их полного отсутствия);

Быстрота внедрения, обусловленная отсутствием затрат времени на развертывание системы;

Понятный интерфейс — большинство сотрудников уже привыкли к использованию веб-сервисов;

Ясность и предсказуемость платежей, защита инвестиций;

Мультиплатформенность;

Возможность получить более высокий уровень обслуживания ПО.